"나는 음악이 어떤 지혜나 철학보다도 높은 차원을 구현한다는 것을 모르는 세상을 경멸한다."
'베토벤을 재창조해냈다는 평과 함께 현존하는 최고의 베토벤 스페셜리스트로 인정받고 있는 스테판 코바세비치가 2004년 1월 베토벤의 작품만을 가지고 세번째 내한공연을 가진다. 그는 14세에 샌프란시스코 교향악단과 함께 슈만의 '피아노 협주곡 제 1악장'을 협연하여 연주자로서 공식적인 첫 데뷔무대를 가졌으며, 이후 영국으로 이주하여 베토벤 해석의 정통 마이러 헤스를 만나면서 본격적인 음악가의 길을 걷게 되었다.

투명하고 부드러운 음색이 응집되어있는 사운드를 표방하는 스테판 코바세비치는 98년 첫 내한연주회에서 베토벤 마지막 피아노 소나타 32번에 대한 탄탄한 해석을 보여주며, 정통을 고집하는 성실한 연주자의 표본을 보여주었다. 2000년 두번째 내한공연에서는 '베토벤 프로젝트'라는 제목 아래 진행한 피아노 소나타 전곡 시리즈 연주의 일환으로 베토벤의 작품만으로 연주회를 가졌다. "예술은 반드시 아름다울 필요는 없다"라는 연주자의 음악관을 보여주듯이 더욱 투박해진 음색과 베토벤의 음악에 내재된 정제되지 않은 본성이 엿볼 수 있는 무대였다.

'지적인 베토벤 해석의 대가'인 그는 크고 웅장한 코드보다는 느리고 부드러운 선율에 실린 음악으로 베토벤 음악의 핵심을 구사하고 있다. 어둡고 침울한 듯하지만 결국에는 환희로 끝맺음을 갖는 그의 연주를 볼 때 코바세비치의 '탁월한 베토벤 해석의 대가'라는 명성이 자명한것임을 알 수 있다.또한 베토벤 후기 소나타에 남다른 관심을 가지고 있는 그는 길레스를 연상시키는 다이내믹한 연주 스타일과 함께 세련되고 정교한 음색을 구사한다. 콘서트 피아니스트로서 길고도 화려한 경력을 지닌 그는 특히 원곡에 충실한 해석을하는 음악가로도 유명하다.

EMI사와 92년부터 2002년까지 10여년에 걸쳐 베토벤 피아노 소나타 전곡녹음을 했을 정도로 베토벤 곡에 정통한 그는 2000-2001년에 베토벤 프로젝트의 일환으로 쿠르트 마주어 지휘의 런던필하모닉과 피아노협주곡<황제>,로얄 페스티벨에서 베토벤 주제 리사이틀 4개, 런던 필하모닉 청소년 오케스트라와 피아노 콘체르토 1번의 총 6개의 콘서트를 가지기도 하였다.

외모만큼이나 단정하고 깔끔한 귀족적인 연주를 들려주는 피아니스트 스테판 코바세비치는 피아니시모에서부터 강렬한 포르티시모까지 중후하고 완벽한 선율로 가장 이상적인 베토벤을 창조해낸다. 이번 내한에서는 베토벤 피아니즘의 절정으로 그의 아이디어가 농축되어있는 6개의 바가텔을 비롯해 피아노 소나타 14번, 31번, 32번을 연주할 예정이다. 유난히 낮은 피아노 의자와 굴렌굴드를 연상시키는 듯한 조금은 시끄러운 허밍으로 색다른 모습을 보였던 코바세비치의 세번째 내한무대는 탁월한 독일 고전주의 음악 해석의 진수를 느낄 수 있는 기회가 될 것이다.

바이오그라피
스테판 코바세비치 Stephen Kovacevich / Pianist
1940년 미국의 로스엔젤레스에서 태어난 스테판 코바세비치는 11세에 피아니스트로 데뷔, 영국으로 이주하기 전인 18세까지 그곳에서 음악 공부를 했다. 이후 영국으로 거주지를 옮긴 그는 마이러 헤스와 함께 공부하면서 본격적인 연주자의 길을 걷게 되는데, 1961년 런던 데뷔 무대를 시작으로 런던 필, 런던 심포니, 버밍햄 시티, BBC 필하모닉을 비롯한 세계 유수 오케스트라의 인기있는 협연자로, 잘츠부르크, 베를린, 에딘버러, 런던 프롬, 아스펜 등과 같은 세계 유명 뮤직 페스티벌의 주요 솔리스트로 왕성한 연주 활동을 벌이고 있는 피아니스트이다.

사람들은 그를 '베토벤을 재창조한 독일 최고의 피아니스트'라 부르길 주저하지 않는다. 그만큼 베토벤과 슈베르트, 브람스 등 독일 고전주의와 낭만주의 작곡가의 작품 해석에 있어 그는 타의 추종을 불허한다. 또한 현대 음악중 바르톡의 음악 해석에서 평론가들의 절대적인 지지와 호평을 받고 있으며, 존 테버너와 리처드 로드니 메네트와 같은 작곡가들은 코바세비치에게 직접 곡을 헌정하기도 했다.

1984년 이후 지휘자로도 활동을 시작한 코바세비치는 로얄 리버풀 필하모닉, 로스엔젤레스 필하모닉, 아이리쉬 챔버 오케스트라, 휴스톤 심포니 오케스트라의 객원 예술감독 겸 지휘자로 활동한 바 있으며 현재 뉴질랜드 심포니 오케스트라와 오스트리아 챔버 오케스트라의 상임 객원 지휘자로서도 그 실력을 높이 인정받고 있다.

지난 1960년 EMI와 베토벤의 피아노 소나타로 녹음 작업을 시작한 그는 이후 베토벤과 브리튼, 슈베르트, 브람스의 피아노 협주곡 등을 차례 차례로 발매했으며, 1993년 지휘자 볼프강 자발리쉬의 지휘로 런던 필하모닉 오케스트라와 함께 한 '브람스 피아노 협주곡 1번' 녹음 음반은 '원숙한 터치로 브람스 협주곡의 전형을 보여주었다.'는 극찬과 함께 그라모폰지로부터 <최우수 협주곡 부문 음반상>을 수상했다.

필립스가 발매한 그의 협주곡 앨범들을 보면 슈만, 그리고, 베토벤 전곡, 브람스와 바르톡, 그리고 모차르트의 후기 협주곡 네 곡에 이르기까지 다양한 레퍼토리를 포함하고 있으며, 특히 모차르트의 협주곡 C단조, Eb 장조 음반은 콜린 데이비스와 호흡을 맞춘 수작으로 평가되고 있다.

1991년 재계약을 체결한 코바세비치는 현재 베토벤의 피아노 소나타 전곡과 브람스의 피아노 협주곡 전곡 녹음, 슈베르르트의 피아노 소나타, 쇼팽의 왈츠, 콜린 데이비스와 함께 하는 베토벤의 피아노 협주곡 녹음 등을 진행중이며, 세계 각지에서 콘서트 솔로이스트로서의 연주 활동 역시 활발하게 펼치고 있다.